第三十八章
李耳
原文
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
译文
译文
推崇禀赋的人不刻意修德，所以保存了禀赋；贬抑禀赋的人不忽略修德，所以失去了禀赋。推崇禀赋的人无所作为，并且不存任何目的。推崇行仁的人有所作为，但是不存任何目的。推崇行义的人有所作为，并且存着特定目的。推崇行礼的人有所作为，而得不到响应，就举起手臂，强迫别人顺从。所以，失去了道，才要讲求禀赋；失去了禀赋，才要讲求仁；失去了仁，才要讲求义；失去了义，才要讲求礼。礼的出现，使忠信沦于浇薄，也是大乱的祸首。从前的有识之士，把握“道”的浮华外表，其实正是愚昧的开始。因此，大丈夫立身淳厚而不居于浅薄；存心实在而不陷于浮华。所以要舍弃后者而采取前者。