第二十五回

护国公魂游天府　恤主挂白救驾

诗曰：

唐王御驾困番城，还仗忠心报国臣；

遗命亲儿跨海去，神明相护破番兵。

咬金说：“阿呀！万岁，自古说，父兄之仇不共戴天。况又当初在山东贾闰甫家楼上歃血为盟，三十六个好友曾说，一人有难三十六人救之，三十六人有难一人救之。如今二十余人尽丧这青脸鬼刀下，我老不见仇人犹可，现仇人在眼，我不去报仇，那些众兄弟在陰司不是要怨我无义了？一定要下去报仇的！”徐茂功一把扯住叫声：“程兄弟，断断去不得的，这盖苏文有九把柳叶刀厉害，青光可以伤人，谅你怎生报得仇来，岂不枉送性命？”咬金悲泪说：“我与杀我兄弟之人誓不两立，哪怕他飞刀厉害？我若死番将刀下，为国丧身；倘有侥幸，众兄弟陰灵有感，杀得番将首级，岂不是海深冤仇一旦休吗？”元帅尉迟恭一把上前扯住说：“老千岁，断然使不得！”下面文臣武将再三解劝才得阻住。程咬金大话虽说，到底也是怕死的，见众人再三解劝，方才趁势住了，便说：“造化了他，但这狗头只是气他不过。”靠定城垛，望城下喝道：“呔！青脸鬼番狗奴，你敢在凤凰山把我兄弟们伤害，此恨未报，今又前来讨战，分明活不耐烦了。你好好把颅头割下万事全休，若有半声不肯，可晓程爷爷的手段吗？我赶下城来，叫你们百万番兵尽皆片甲不留。”那盖苏文在底下说：“可恼可恼！本帅看你年高老迈，安享在家只恐不妙，你还要思量与本帅斗战吗？快留一个名儿叫什么，这样夸大口。”程咬金说：“我的大名中原不必说了，就是那六国三川七十二岛，口外无有不知，婴儿闺女谁人不晓？你枉为东辽元帅，大天邦老将之名都不闻知吗？我留个名儿与你，乃我主驾下实受鲁国公姓程双名称为咬金，可晓得我三十六斧厉害？你有多大本事，敢在城下耀武扬威？”盖苏文喝道：“老蛮子，你既夸能，为何不下城来？”程咬金道：“你敢走到护城河边，我有仙法厉害。你在城下，我在城上有本事取你首级。”盖苏文听说，心中暗暗称奇，说道：“不知什么东西，城上城下都能取得命的。待我走上前去，你倒献献你仙法看。”咬金说：“还要过来些。”盖苏文把马带近护城河边说：“快献仙法。”朝廷见他引过盖苏文，只道程咬金果然在中原学了什么仙法，正要看他稀罕，哪晓程咬金见盖苏文到了河口，喝叫道：“着！看我仙法！”左手攀弓，右手搭箭，望城下射将下来，盖苏文不提防，哪知这箭对着面孔上来的，说声：“阿呀，不好！”连忙把头一偏，正射伤左耳，鲜血直淋，带转马头回营去了。程咬金好不快活，说：“略报小仇，出我之气。”朝廷便说：“老王兄，你做出来的事就是稀奇。”朝廷说完，同诸臣退到银銮殿商议退番兵之策。一宵过了，明日大元帅盖苏文又在西城讨战。这一首报：“启上万岁皇爷，城下盖苏文又在那里攻城讨战，请陛下降旨定夺。”朝廷说：“为今之计怎么样？”程咬金说：“待我再去赏他一箭。”尉迟恭道：“老千岁又在这里发呆了，昨日他不防备，被你射了一箭，今日他来讨战，还上你的当？待本帅出马前去。”天子道：“不可出马，你难道不晓他有飞刀吗？”敬德说：“陛下，他虽飞刀厉害，如今在城下讨战，本帅不去抵敌，谁人出马？”朝廷说：“虽则如此，还是把免战牌挂出去为好。”敬德领旨传令下去，城上免战牌高挑。盖苏文哈哈大笑，回营来见狼主说：“臣看大唐营中，也没有什么能人在内，故而把免战牌高挑，量他们纵有雄兵，也难踹出番营。不要说破城活捉，就是那粮草一绝，岂不都要饿死了？”高建庄王闻说此言，满心欢喜，说道：“若能擒得住唐王，皆是军师元帅之功！”

再讲三江越虎城中，天子满脸愁容说：“徐先生，今日被番兵围住，看来难转中原了。又不能回京讨救，就是有骁勇众将，总是飞刀厉害，也难战胜盖苏文。若困住城中一年半载，粮草绝了，如何是好？”徐茂功叫声：“陛下龙心韬安，我们闭城不出，免战高挑，不要说一年半载，只消等过头二十天，就有救兵到了。”朝廷说：“果然吗？可是薛仁贵来救驾吗？”茂功说：“不是薛仁贵。”朝廷说：“这么倒是张环不成？”茂功说：“一发不是。从今日算去，过二十天，陛下有人救驾便了。若不准，便算不得臣的陰陽定数了。”天子道：“不差，徐先生陰陽有准，定算无差。且闷坐过去等这二十天看。”自此番将日日攻城讨战，老主意不去理他。正是：

光陰迅速催人老，日月如梭晓夜奔。

且讲大国长安护国公秦叔宝临终这日，传各府小爵主到床前，一个个教训说：“我当初幼年间，视死如归，槍刀内过日，不惜辛苦，才做到一家公位。汝等正在青年少壮，当干功立业，不可偷懒安享在家。我死之后，须领兵前去保驾立功。我儿过来，为父一点忠心报国，就是尉迟恭叔兵保驾，闻报一路平安，为父不能托胆放心，思量病好还要去保驾。如今看来，病势沉重，是不能的了。为父倘有三长两短，功名事大，祭葬事小，或三朝五日将来殡殓了，也不必守孝。单人独骑前往东辽，戴孝立功，为国尽忠，方为孝子，为父死在九泉，自当保佑你立功扬名后世，孩儿尽孝，天下人知。若忘我今日临终之言，就是逆子了。”怀玉含泪跪领教训。秦琼又叫罗通过来说：“侄儿，你虽在木陽城，朝廷也是一忿之气将你削职，你母亲乃女流之辈，不知大节，万分不快，但是有两句诗说得好：人爵不如天爵贵，功名怎比孝名高。原是劝勉人子事亲之意，你不要拿来认了真，到底为人功名为大，况且你少年本事高强，伯父未死之言，前去立功，朝廷决不来见责的。”罗通答应叔宝。这一日各府子侄一个个都是这样吩咐，公子不敢逆命。

叔宝归天，丧葬已完，众爵主不忘遗命，奏闻殿下，起兵十万，依然罗通督兵，有这一班段家兄弟、腾氏弟昆、程铁牛、尉迟号怀。秦怀玉受父训，戴孝立功，为前部先锋。他头戴三梁冠，身穿麻布衣，草索拴腰，脚踏蒲鞋，手执哭丧棒，随身带领三千人马，逢山开路，过海起岸，星飞赶到三江越虎城，刚刚徐茂功所算的二十天救兵已到。

怀玉远远望去，营盘密密不计其数，都是娱蚣旗招展，围住四城，并不见本国人马旌旗，心中吃了一惊。打发探子上前打听朝廷安扎何方。去不多时，前来回报说：“驸马爷，不好了。但见四营尽是番兵围绕城池，并不见我邦一个兵卒，一定万岁人马被困在城。”秦怀玉说：“既如此，安营下寨，待元帅大兵一到，然后开兵。”放炮一声，安下营寨。

次日罗通大兵已到，秦怀玉上前接住说：“兄弟，就在此处安营罢！”罗通说：“且到城边朝见父王，然后安营。”怀玉道：“你看城外营盘，尽是番邦人马，我们的兵将一个也不见，圣上定然困在城中。幸喜我们兴兵来得凑巧，等候兄弟到来商议救驾。”罗通道：“哥哥说得有理。”便传军令，大小三军安下营寨，一声炮响，十万大兵齐齐扎下营盘。众爵主聚集帅营，议论破番之策。罗通说：“秦哥，番兵围困城池，必然有几百万，所以城中老伯父不能杀出，须要里应外合才能救得。”秦怀玉道：“这也不难，当年扫北，兄弟独马单槍前去报号，今日理应愚兄踹进番营先去报知，就可里应外合了。”罗通道：“若说报号，原是小弟去，何劳哥哥出马。”怀玉道：“兄弟，你这句讲差了。当日破虏平北，原是奉旨挑选元帅救驾，故此兄弟去报号。今日出兵不是奉旨，为兄不过受父亲临终之言，叫我戴孝立功，不惜身躯。所以愿为先锋，以抢头功，不忘我父遗训。一路上太太平平并无立功，今日理当是我单槍独马前去报号，算愚兄全了忠孝之心。”罗通道：“这也说得是，让哥哥前去报号。事不宜迟，速速前去，须要小心。”怀玉道：“晓得。”秦怀玉戴孝在身，又不顶盔，又不穿甲，坐下呼雷豹，手执提炉槍，摆一摆，大吼一声，冲上前来。番营内把都儿抬头看见，叫声：“不好了！大唐朝救兵到了，有个中原蛮子来踹营了。”那个说：“兄弟，他不是踹营的，他单人独骑而来，是到城报号的。哥们，我们发乱箭射他便了。”

秦怀玉大喝道：“不要放箭！天邦有公爷救兵到了，汝等作速弃围退去，还可保全性命。若然执意不从，尽要死在我爵主槍刀之下，断不容情的！快快让我一条进城之路，通个信息。”众番兵哪里肯听。秦怀玉大怒说：“你们这班该死的，不肯让路，我爵主爷要动恼了！”大呼一声，豁刺刺望着乱箭中冒了过来。冲进番营，手起槍落，识时者散往四城，不识时者槍挑而亡，杀条血路进了第一座营盘，拚着性命杀进第二座营头。这番不好了，那偏正牙将花智鲁达胡腊，提着一字镋，端把两刃刀，四楞锏，举起开山斧，抱定大银锤，拦住在怀玉马头前，一字镋裹头就打，两刃刀劈顶梁心，四楞锏护身招架，开山斧当面相迎，大银锤前心就盖，好一场厮杀。

那怀玉全不在心，抡动提炉槍，前遮后拦，左钩右掠，一个落空，伤掉了几员番将。把马一催，又踹进四五座营盘，兵马一发多了，但见槍刀耀目，并无进路。怀玉乃是少年英雄，开了杀戒，碰着槍就死，重重营帐挑开，连踹十座营帐，方到护城河畔。怀玉出得营来，抬头一看，但见越虎城城上伸出天邦旗号，便把马带住，正欲叫罐，忽听得两营中豁喇喇一声炮响，齐声呐喊，鼓声如雷，一员番将冲了出来。秦怀玉抬头一看，但见这员番将怎生打扮：

头上盔是生铁，四方脸白如雪，两道眉弯如月，一双眼染白黑，高梁鼻三寸直，兜风耳歪裂裂，狮子口半尺阔，腮下胡根根铁，素白袍蚕丝织，银条甲挂柳叶，护心镜光皎洁，腰挂剑常见血，虎头靴新时式，双铁鞭雌雄合，坐下马飞跑出。

番将冲到怀玉跟前，把双鞭一起。秦怀玉把槍抬定喝道：“来者是谁？快留名儿！”那员番将便说：“唐将听着，魔家乃红袍大力子盖元帅麾下总兵大将军，姓梅名龙，奉帅主将令保守西城。你有多少本事，敢来侵犯西城！”怀玉大怒说：“不必多言，照爵主槍！”举槍便刺，梅龙把鞭相迎，两马相交，槍鞭并举。不上三四回合，马有七八个照面，梅龙有些来不得了，回头叫：“众将快来！”这一班番将槍刀并举，上前把怀玉围住。数十将杀一个，怀玉自然战不过来。还算少年豪杰，一条槍抡在手中，前遮后拦，左钩右掠，上护其身，下护其马，杀得吁吁喘气，心中想道：“报号要紧，挑了他罢！”紧一紧提炉槍，喝声：“去罢！”一槍望番将面门挑来，正中咽喉。梅龙喊声：“不好！”挑在水里去了。这些将官见主将已死，即走散回营去了。怀玉喘气定了，把马带到西城吊桥首叫一声：“城上哪位公爷在此？快报说，本邦爵主救兵到了，秦怀玉进城要见父王，快快开城。”

不表秦公子在城叫号。单讲城中唐天子算到第二十天不见救兵来到，忙问道：“徐先生，你说算到第二十天有救兵到来，今日为何还不见有兵马来救。”茂功说：“臣陰陽有准，祸福无差。此刻中原救兵已在城外了！”尉迟恭说：“果有此事吗？待我上城去看来。”朝廷道：“王兄去看，有救兵来，速报朕知道。”敬德答应，上马来到西城，望下一看，只听秦怀玉正在叫城。尉迟恭仔细一看，见吊桥下一员小将身穿重孝，却认得是秦琼之子。敬德暗想：“难道秦老千岁身故了吗？可惜，可惜！啊，贤侄，令尊病恙，闻得危险，你今一身重孝，莫非令尊已归天去了吗？”秦怀玉应道：“正是家父身故了。”敬德叹道：“哎，本帅只道征东班师，还有相见之日，哪知老千岁一旦归天而去。啊，贤侄，你怎生得知驾困番城，前来相救？可带几家爵主，多少人马？”秦怀玉道：“老伯父有所不知，小侄奉家父临终嘱托，命我戴孝立功，各府兄弟受家父之命，要求干功立业，带得雄兵十万，安营大路一侧。小侄不敢违家父之严命，今单人踹营，望伯父速赐开城，算为报号头功。”尉迟恭在城上听见，暗想：“这秦怀玉小狗头，前年把我打了两次，此恨未消，今日趁此机会欲效当初银国公苏定方一样，要他杀个四门，本帅在城上看他力怯，再出去接应，也不为过。”尉迟恭算计已定，便开言叫声：“贤侄，这里西城军师有军令，凡一应兵将出入，单除西门，余下尽可出入。这西门开不得的，军师把风水按定此门，连我也不解其意，如今贤侄虽来报号，本帅也不好擅开此门，待我去请军定夺。”秦怀玉听见，便说：“有这等事？既然军师按在此风水，也不必去问，西城开不得，自有南门。请伯父往南城去等，小侄杀到南城门便了。”敬德假意说道：“好一个将门之子。”说罢，也往南城去了。

秦怀玉把马调转，沿着护城河走将转来，到了南门，相近吊桥，只听忽拉一声炮响，冲出两员大将，你道他怎生模样？但见马头前有二十四对大红旗左右一分，两员番将怎生打扮：红铜盔插缨尖，头如巴斗相圆，长眉毛如铁线，生一双铜铃眼，两只耳兜在面，腮与胡鬓兼连。

这一个打扮又奇异，你看他：

赤铜盔霞光现，护心镜照妖见，大红袍九龙头，铁胎弓虎头弦，右插着狼牙棒，反尖靴虎朝天，赤免马胭脂点。两将上前，一个用刀，一个用槍，挡住怀玉马前说：“来的南蛮子，你敢是铜头铁包颈，由你在西城伤了我邦大将一员，又不进城，反来侵犯我南城。”秦怀玉道：“我把你这该死的狗头，难道不闻爵主爷槍法厉害吗？你有多大本事，敢拦阻马前送死？留个名来，公子爷好挑你。”番将说：“你要问，听着，魔家乃六国三川七十海岛红袍大力子盖麾下。”正是：两员番将同骁勇，道姓通名并逞雄。

毕竟不知秦怀玉破南门如何进去，且听下回分解。