第十四回

藩司衙师徒再谈心

却说石生在成都，做知府三年。转升了四川粮道，做道三载。屡有奇绩，选迁了浙江的布政。是时馗儿，已转生十三岁了。石生到任，簿书之暇，行文观风。取的钱塘县首卷就是程覃。石生喜其写作俱佳，赏赐的甚是优厚。一日程覃来谢藩台。石生闻其年幼，有些羡慕。请到内书房里相会。程覃进得书房，向石生行礼已毕，石生让他坐下，着人献茶。石生上下打量，宛然是馗儿的模样。开口问道：“贤契青春几何？”程覃答道：“生员虚度十三岁了。”石生又问道：“入泮几年？”程覃答道：“侥幸五载了。”石生又问道：“贤契如此妙年，佳章居然老手，可是宿构，却出新裁呢？”程覃答道：“生员虽拙于作文，然深耻抄录。”石生道：“文章既系尽出心裁，异日所造，应难相量。贤契的先生果是何人？”程覃答道：“生员幸承庭训，并未曾投师。”石生听其言谈，又毕真像馗儿的声口。心中愈发惊异。程覃细看石生依然是昔日的光景。但身系转生，难以遽认。程覃因说道：“生员年幼无知，陡胆冒渎，敢问大人籍贯何处？”石生答道：“本司原籍黄州，寄居襄阳。”程覃又问道：“住在襄阳那街？”石生答道：“住在太平巷内。”程覃又问道：“太平巷有个胡员外，大人可曾认识他吗？”石生答道：“此人本司的岳丈，贤契你如何知得这般清楚？”程覃答道：“胡员外与家君曾在京中同寓，是以知其端底。”随即又问道：“胡员外有闲宅一处，里面住着一位石先生，大人可曾会过吗？”石生见程覃句句道着自己，便答道：“此人本司却合他甚熟。”就转问道：“我部他有个徒弟名唤馗儿，后来转生钱塘，不知归落谁家了？”说到此处，程覃便不得不认，□道：“大人莫非就是九畹石先生吗？”石生道：“你莫非就是馗儿所转的吗？前世之事还记得否？”程覃答道：“月下赋诗，当堂质讼，为时几何？竟至忘记耶？门生今日，幸得再见先生。但不知二位姐姐，还在彼处否？”石生答道：“他两个已转成人身，与本司结成夫妇了。”程覃道：“门生虽系转世，两位夫人意欲还求一见，不知肯相容否？”石生道：“那有不容之理，但须本司先为说明，以便请你进去。”

石生说罢，转入内宅。春芳便问道：“听说老爷外边会客，不知会的何客？”石生答道：“下官观风，取中了钱塘的一个廪生，年纪才十三岁。今日特来谢我，下官仔细盘问，方知他就是馗儿所转。问到你姊妹二人，他还要求见一面，不知该怎么样？”秋英说道：“既是这般，就该请进来一会才是。”石生便着家人，把程覃请入内宅。秋英、春芳两位夫人，早在檐下相候。三个见面，彼此落泪。春芳道：“兄弟你转生才几年，就长的怎模大了。”程覃道：“弟已系转世为人，不料与二位姐姐，尚能相会一面。”秋英道：“这是数该如此，你我焉能作主。”秋英春芳领着程覃并参见了翠容夫人。程覃就要告辞。石生道：“今日这样奇逢，那有遽去之理。”就在内宅里设席款待程覃。石生作诗一首，相夸道：

聚首一堂尚可提，校书灯下仿青□，

形骸虽变元神在，素□依然一木鸡。

程覃也作诗一首，相和道：

天形下覆如张弓，世事百年一梦中。

桃李公门犹在列，前缘宁敢付东风。

席终以后，春芳向石生道：“昔年馗儿上学，曾以金如意为许，老爷今日还他的罢。”石生道：“正该还他。”秋英道：“我收着哩。”立时取出，交与程覃。春芳道：“这是你程家传世之宝，你前世上学时，无以为贽，我暗与程太夫人借用。许下十年以后，定去还他。今日带去，务要交个清楚。”说完程覃辞谢石生而归。到了家中，程翰林与夫人问道：“你为何在衙门里就住了一天。”程覃答道：“石大人见孩儿年轻，甚是喜欢。设席款待，所以未能早回。三位太太俱准我见。孩儿临来时，三太太给了一件宝物。叫我回家交给母亲。”夫人道：“是何宝物？”程覃从袖中，取出一个纸包，递与夫人。展开一看，却是金如意一枝。夫人大惊道：“奇怪，奇怪，这金如意是咱家传世之宝。十数年前，梦一女子借去。左右找寻，并无踪影。生你之后，讨得一签，说此物不久还家。今日果然原物还来。但不知这枝如意，缘何落到石太太手中。我将来一定要问个明白。”这且不提。

却说石生得了程覃这个门生，虽系新交，实属故人。不时的请到衙门里来叙谈。是时正当春月，天气清朗，人烟和煦。石生向程覃道：“闻得天台山，雁荡系贵省的名山。同贤契一游何如？”程覃答道：“大人既肯屈驾，门生理应奉陪。”石生于是拣了一个良辰。带得程覃径往天台山去。上的山来，一看，真正是奇峰插天，长溪绕地，名秀之致。与别山大不相同。石生道：“胜地不可空游。你我须各人赋诗一首，以志登赏。石生遂口咏一诗道：

□茨遗踪不复留，石梁胜景犹堪游。

飞峰壁立可回雁，激湍奔腾似龙湫。

华顶宠从胜熊耳，玉宵凿秀喻牛头。

桃花洞远无人到，误入至今传阮刘。

程覃也口咏一诗道：

昙华亭迹至今留，蚤客梯岩时一游。

玉阁参差堪宿雁，瑶楼层转锁灵湫。

碧林风动震人耳，瑶草缤纷满岭头。

寒拾二仙足尝到，一方蒙佑免虔刘。

吟咏已毕。石生夸道：“贤契此诗，可谓英年之作，倍胜老成。”程答覃道：“门生在大人面前，不揣固陋，何异雷门击鼓。”山上有一座古庙，名为天台神观。观内有道士，听说藩台大人上山，观内打整的甚是干净。就请到里面献茶。石生说道：“此山佳景甚多，一时难以遍览。不知别处还有古迹吗？”道士禀道：“小观东南里半许，有太白金星的行宫。庙门前有石碑一统，上面有长就的律诗一首，风吹日晒，多少年来，字书总不磨灭。这却是此处的一景。大人请屈驾一览。”石生听说，遂同程覃跟定道士，出了观门，直上东南而去。走不多时到了庙前，见山门上挂着“太白金星行宫”六个大字的一面竖匾。门前果然有一统碑，碑上的诗句，真如长就的一般。却又甚是□亮。石生向前读其诗道：

时运亨通不厌迟，两陰相助尤为奇。

天台虽异贤孝坊，须忆当年相面时。

石生念完了诗句，恍然大悟。才知道曹半仙是太白金星变成的，并非俗人。遂进到庙中，礼拜了。游玩一会，石生遂下了山。回入衙中，向三位夫人说知此事。秋英说道：“太白金星既这样的点化老爷，老爷不可不仰答神庥。”遂立时把庙宇盖的焕然一新。这且不题。

再说程覃，那日同石生上了天台，回到家中，把石生上山的事情，一一告诉他父亲程翰林。说道：“石大人乃当代文人，一生却有这些异事。”苏氏夫人遂接口道：“咱的金如意，多年不见，忽然还家。难道就不是一桩异事吗？恨我不能亲见石太太，问个详细。终叫我心里发闷。”程翰林道：“这也不难，覃儿既是石大人的门生，便与石大人即系通家兄弟般。就彼此来往，也是无妨的。明日下三个请帖，请三位太太过来赴席。你当面问他，便见分晓。次日，程夫人果下启来请。秋英禀知石生。石生道：“门生家不同别人，去也无妨。”

到了那日，程夫人又着人速请了三次。这三位太太盛饰仪容，午间乘轿过去。到得程宅门首，才落轿时。程夫人早出二门来迎。三位太太，走入内宅。程夫人看这三位太太，真真是个个俊如天仙。又仔细把春芳太太端相，却与当年梦中所见的女子一般。又与程覃的神情相彷，心下更加疑闷。让入中堂，相见叙礼让坐献茶已毕。说话之间，程夫人渐渐言及金如意一事。秋英太太说道：“今日蒙程太太厚爱，正该彼此谈笑。从前已过之事，莫须深究。”程夫人转问春芳，春芳总是笑而不言。席终以后，程夫人把翠容太太让到别处，再三的根问。翠容太太，方把秋英春芳借尸还魂并馗儿投生钱塘的事，一一说了一番。程夫人才知道程覃与秋英春芳原系前世姊妹，合石大人原系师生。平日提起师徒、姊妹四字，程覃不胜怆戚，正是为的这个缘故。自此以后，程夫人与石大人家三位太太，彼此往来不绝。

但不知石生在浙江后来做官如何？再看下文分解。